La naturaleza del poder social mapuche es el resultado de la investigación realizada por Thomas R. Melville en la zona de la Isla Huapi, Araucanía, durante los años 1973 y 1975 y es un intento por desarrollar un modelo explicativo de la conducta y sociedad humana susceptible de ser aplicado a los mapuche, como también a otros pueblos y culturas. Su interés central es describir y explicar las relaciones de poder entre el pueblo mapuche con las organización es sociales regionales y nacionales de Chile.